Zeal & Ardor ist nicht einfach nur eine Band. Sondern ein lebendes, atmendes Wesen. Und wie jedes andere empfindungsfähige Wesen verzehrt es sich, entwickelt sich weiter und wandelt sich von einem Zyklus zum nächsten. Seine Form mag sich ändern, doch sein Geist bleibt derselbe.
Gegründet und geleitet von Manuel Gagneux, hat es im Laufe der Jahre seine Krallen geschärft, seine Zähne wachsen lassen und seine Nerven gestählt und ist dabei immer unbestreitbarer und unberechenbarer geworden.
Nach zig Millionen Streams und viel Lob von der internationalen Kritik erweist sich dieses Biest auf seinem vierten, selbst produzierten Album GREIF, das am 23. August 2024 über das bandeigene Label Redacted (Vertrieb: The Orchard) erscheinen wird, als dynamisch und gefährlich wie eh und je.
Der Albumtitel GREIF ist inspiriert von einer jährlichen Tradition in Manuels Heimatstadt Basel in der Schweiz. Ein mythisches Mischwesen zieht für die Kinder durch die Straßen als Symbol für die arbeitende Bevölkerung Basels, die sich gegen die unterdrückende Elite wehrt. Angesichts der Verschmelzung von Energie und Körperlichkeit des Tieres ist der Name treffend gewählt.
Zu Beginn dieses nächsten Kapitels haben sich Zeal & Ardor dazu entschlossen, zunächst den Abschluss desselben zu präsentieren, indem sie das wehmütige und poetische letzte Stück „to my ilk“ veröffentlichen. Eine lockere Bluesgitarre schlängelt sich um kräftige Claps, während Manuels Stimme durch einen Chor widerhallt. „Es hat eine andere Ebene von Emotionen und es ist genau so herausgekommen, wie ich es mir vorgestellt habe“, bemerkt er.
Im Jahr 2017 hat sich Zeal & Ardor mit dem bahnbrechenden Debüt DEVIL IS FINE tief in der Popkultur verankert. Zwischen den weltweiten Tourneen entwickelte sich die Band mit STRANGER FRUIT [2018] und ZEAL & ARDOR [2022] konsequent weiter. Neben dem Beifall zahlreicher internationaler Publikationen hob der UK Metal Hammer die „Beinahe-Perfektion“ in einer 4,5 von 5 Sternen-Bewertung hervor und das deutsche Pendant bemerkte „Etwas Spannenderes findet sich aktuell kaum in den weiten Gefilden des Schwermetalls”. Die Band zierte das Cover von zahlreichen Publikationen, während das Album in mehreren Ländern weltweit ganz oben in den Charts landete.
Trotz des vielen Lobes beschloss Manuel den Aufnahmeprozess für GREIF zu ändern. Anstatt im Alleingang kreativ zu werden, holte er seine Band – Tiziano Volante [Gitarre], Marc Obrist [Gesang], Denis Wagner [Gesang], Lukas Kurmann [Bass] und Marco Von Allmen [Schlagzeug] – ins Studio, um mit ihnen zusammen das neue Album aufzunehmen.
Nach dem Umzug in Marcs Studio Hutch Sounds in der Schweiz entstand das Album in nur fünf Monaten. Gagneux nutzte die Talente seiner Mitstreiter, indem er zum Beispiel zum ersten Mal drei Stimmen einsetzte und den Sound aus allen Richtungen belebte.
“GREIF wird auf CD, transparentem Vinyl und digital erhältlich sein. Alle Konfigurationen sind seit Freitag, den 26. April auf Zealandardor.com vorbestellbar.
ZEAL & ARDOR bereiten sich auf eine ausgiebige Tournee vor, die Headline-Termine, Festivalauftritte und mehrere Shows als Special Guests mit der experimentellen Folk Band HEILUNG umfasst. Tickets sind ab sofort für alle Termine erhältlich. Zu kaufen gibt es sie unter www.zealandardor.com.
ZEAL & ARDOR live 2024:
06.06. PL – Mystic Festival
08.06. SE – Sweden Rock Festival
22.06. FR – Rock in Bourlon
23.06. DE – Full Force Festival
26.06. LV – Riga, Melna Piektdiena
27.06. EE – Talinn, Tapper
28.06. FI – Tuska Festival
20.07. DE – Baden im Blut Festival
10.08. FR – Festival 666
16.08. DE – Reload Festival
28.08. DK – Copenhagen, Amager Bio
29.08. DE – Hamburg, Edel Optics Arena*
31.08. DE – Berlin, Zitadelle*
03.09. DE – Stuttgart, Beethoven Saal*
05.09. DE – Nürnberg, Kia Metropol Arena*
07.09. CZ – Trutnov, Boijste Amphitheater*
09.09. HU – Budapest, Barba Negra Openair*
11.09. AT – Wien, Arena*
12.09. AT – Linz, Posthof
13.09. DE – München, Zenith*
15.09. BE – Antwerpen, Lotto Arena*
17.09. FR – Paris, Zenith*
19.09. DE – Köln, Palladium*
21.09. NL – Amsterdam, AFAS Live* (sold out)
22.09. UK – London, O2 Shepherd’s Bush Empire
04.10. IT – Milan, Santeria
05.10. CH – Luzern, Metal Storm Festival
12.10. NL – Nijmegen, Soulcrusher Festival
*supporting HEILUNG
Fotocredit: Noemi Ottilia Szabo
