Seit ihrer Gründung als Teenager im Jahr 2006 haben The Menzingers ihre Stärke als raue Geschichtenerzähler unter Beweis gestellt und Songs geschrieben, die gleichermaßen von frenetischer Energie und lebensnahen Details geprägt sind. Auf ihrem neuen Album Hello Exile hebt die in Philadelphia ansässige Punkband ihre lyrische Erzählweise auf eine ganz neue Ebene und teilt ihre Reflexionen über Momente aus der Vergangenheit und Gegenwart: Highschool-Höllenjagd, gestörte Beziehungen, Altern und Alkohol und politische Langeweile. Und obwohl ihre Songs oft schmerzhafte Wahrheiten enthüllen, bewahrt Hello Exile letztlich den unbändigen Geist, der die Band schon immer ausgemacht hat.
Hello Exile, das sechste Album von The Menzingers, ist der Nachfolger von After the Party, einer Veröffentlichung aus dem Jahr 2017, die auf den Jahresbestenlisten von Clash und Noisey landete, wobei Stereogum die fast unfair gut geschriebenen Punksongs lobte. Für das Album arbeitete die Band erneut mit dem Produzenten Will Yip (Mannequin Pussy, Quicksand) zusammen und verbrachte sechs Wochen mit den Aufnahmen in Yips Studio 4 in Conshohocken, PA. Das war die längste Zeit, die wir je mit Will gearbeitet haben, bemerkt Barnett. Wir wollten sicherstellen, dass diese Geschichten nicht in der Musik verloren gehen, also haben wir uns auf viele Raumklänge mit Gitarre, Bass und Schlagzeug beschränkt.
Trotz dieses subtileren klanglichen Ansatzes drängt Hello Exile mit einer rastlosen Dringlichkeit nach vorn – ein Element, das auf dem das Album eröffnenden America (Youre Freaking Me Out) voll zum Tragen kommt. Mit seinen stampfenden Rhythmen und wütenden Gitarrenriffs bietet der emotional aufgeladene Track eine dringend benötigte Erleichterung für alle, die sich durch das aktuelle politische Klima aufgewühlt fühlen. Wir leben in einer ziemlich verrückten Zeit, in der man sich jeden Tag fragt: Was zum Teufel ist mit diesem Land los? sagt Barnett. Aber als ich den Song schrieb, wurde mir klar, dass mich das schon immer aufgeregt hat, besonders als ich während des Irak-Krieges erwachsen wurde. Ich liebe so viel an Amerika, aber ich denke, man kann nicht leugnen, dass es einige Leute an der Macht gibt, die absolut böse sind.
An anderer Stelle auf Hello Exile wenden sich The Menzingers mit ihrem prägnanten Songwriting den Themen Liebe und Romantik zu und erforschen den Ruhm und das Scheitern menschlicher Beziehungen. Das wehmütige Jangle-Pop-Stück Anna zeichnet ein Porträt liebeskranker Sehnsucht, komplett mit verträumten Erinnerungen an weintrunkene Küchentänze. Und auf Strangers Forever schaltet die Band einen Gang zurück, um eine Hommage an die Trennung zu schreiben, wobei sie ihre stacheligen Gitarren mit brillant widerborstigen Texten unterlegt (z. B. Maybe its for the better if we both stay strangers forever).
Hello Exile ist ein Album, das von Heimat, Vertreibung und Zugehörigkeit (oder deren Fehlen) fasziniert ist und seinen Titel von seinem schweren Herzstück hat. Mit seinem schmerzhaften Gesang, der anmutigen Akustikgitarre und der wunderschön beschwingten Melodie ist Hello Exile von Anton Tschechows Die Dame mit dem Hund inspiriert (eine Kurzgeschichte, die in der Schwarzmeerstadt Jalta spielt). Ich bin in einer kleinen Stadt aufgewachsen, die im Grunde eine Mischung aus einem Sommerurlaubsort für New Yorker und einem Altersheim ist, so dass während des größten Teils meiner Kindheit immer wieder Leute in mein Leben kamen und gingen, sagt Barnett, die aus Lake Ariel, PA, stammt. Als ich diese Geschichte las, musste ich daran denken, wie isoliert ich mich fühlte, wenn meine Freunde am Ende der Saison in die Stadt zurückkehrten und ich immer noch weit draußen in den Wäldern festsaß.
Wenn Barnett auf den Songwriting-Prozess hinter Hello Exile zurückblickt, verweist er auf das sehr bekenntnishafte I Cant Stop Drinking, um das Engagement der Band für totale Offenheit zu illustrieren. Wir haben so viele Songs über lustige Zeiten mit Alkohol geschrieben, aber je älter man wird, desto weniger Spaß macht es, sagt er. Mit I Cant Stop Drinking wollte ich ganz ehrlich sein und nichts verherrlichen. Manchmal ist es schwer, sich selbst und andere auf diese Weise zu betrachten, aber es war mir wichtig, es so real wie möglich zu machen.
Hello Exile“ ist das bisher emotional mutigste Werk von The Menzingers, da die Band auf dem gesamten Album eine solche Intimität erreicht. Wir waren schon immer in gutes Songwriting verliebt und in die Schönheit eines Songs, der sein volles Potenzial ausschöpft, aber mit diesem Album habe ich das Gefühl, dass wir wirklich zu der Band werden, die wir immer sein wollten, sagt Barnett. Diese kompromisslose Ehrlichkeit ist nicht nur ein kreativer Wendepunkt für The Menzingers, sondern trägt auch dazu bei, ihre Mission zu erfüllen, jeden Hörer mit einem starken Gefühl der Solidarität zurückzulassen. Viele dieser Songs befassen sich mit verschiedenen Herausforderungen im Leben – es sind Geschichten von Menschen, die an einer Art Kreuzung stehen, sagt Barnett. Wir haben vielleicht für niemanden die Antworten, aber ich hoffe, dass die Songs ihnen helfen, das Licht am Ende des Tunnels zu sehen und zu wissen, dass sie mit ihren schwierigen Entscheidungen nicht allein sind.
Wed, OCT 12 – Sputnikhalle – Münster, Germany
Thu, OCT 13 – Markthalle – Hamburg, Germany
Fri, OCT 14 – SO36 – Berlin, Germany
Sat, OCT 15 – SBAM Rocks – Wels, Austria
Mon, OCT 17 – Kulturfabrik Kofmehl – Solothurn, Switzerland
Wed, OCT 19 – Gloria Theatre – Köln, Germany
Thu, OCT 20 – Gloria Theatre – Köln, Germany
Fri, OCT 21 – Kulturzentrum Schlachthof – Wiesbaden, Germany
Sat, OCT 22 – Im Wizemann – Stuttgart, Germany
Sun, OCT 23 – Backstage Werk – München, Germany
Fotocredits: Jess Flynn
