Nur wenige Hardrock-Alben sind so intim wie das moderne Werk von OF MICE & MEN. Ihre Songs haben zwar die rhythmische Wucht und den hymnischen Bombast, der die Festivalbesucher begeistert, aber die bekenntnishaften Texte und eindringlichen Melodien sind das Herzstück ihrer Arbeit. Das Quartett aus Südkalifornien nahm alle kreativen Angelegenheiten selbst in die Hand und produzierte alle Songs auf Tether, ihrem erstaunlichen achten Album, selbst. Frontmann Aaron Pauley hat das Album gemischt und gemastert, während Schlagzeuger Valentino Arteaga das Artwork des Albums entworfen und gemalt hat. Die Gitarristen Phil Manansala und Alan Ashby, Aaron und Tino haben, wie von einer Legion treuer Hörer auf der ganzen Welt erwartet, ihr Herz und ihre Seele in jede Note gesteckt und ein weiteres klangliches Dokument ihres Lebens geschaffen.
„Bei diesem Album haben wir uns nicht so sehr darauf konzentriert, wie es klingt, sondern vielmehr darauf, wie es sich anfühlt“, erklärt Pauley. „Und das ist eine merkwürdige Sache, wenn man nur mit Klängen arbeitet. Aber das war wirklich das Ziel. Und wir sind mit dem Gefühl aus der Produktion gegangen, dass wir das erreicht haben.“
OM&M werfen einen ernüchternden Blick auf Depressionen, Ängste, Einsamkeit und existenzielle Ängste, geben Kraft in der Dunkelheit und betonen die Bedeutung von Kreativität als Balsam für die psychische Gesundheit.
Of Mice & Men vereinen ein beeindruckendes Klanggewitter, das die erhebende Eloquenz des modernen aktiven Rock mit der atmosphärischen Dissonanz des experimentellen Post-Rocks verbindet. Die Band tauchte zunächst als Teil einer Vorhut zukünftiger aggressiver Rock-Hitmacher auf. Im Laufe der Jahre haben sie sich durch ihre Musikalität, ihren kreativen Ehrgeiz und ihre unverwüstliche Entschlossenheit ausgezeichnet.
Mit Songs wie dem GOLD-zertifizierten „SECOND & SEBRING“, „Would You Still Be There“ und „Obsolete“ von „Echo“ aus dem Jahr 2021 setzten sich OM&M an die Spitze der Hardrock- und Post-Hardcore-Musik. (WWE-Superstar Rhea Ripley zählt „SECOND & SEBRING“ zu den zehn Songs, die ihr Leben verändert haben, neben Klassikern von Queen, Taylor Swift, Falling In Reverse und Motionless In White).
Der Erfolg ihres selbstbetitelten Debüts von 2010, des Nachfolgers The Flood im darauffolgenden Jahr und des Billboard-Independent-Albums Restoring Force, das 2014 auf Platz 1 landete, katapultierte sie auf eine große Tournee mit Linkin Park. Mit Cold World (2016) waren sie mit Slipknot und Five Finger Death Punch unterwegs.
Die kalifornische Band erhielt 2013 den Preis für den besten internationalen Newcomer bei den Kerrang! Awards und wurde bei den APMAs zweimal als Künstler des Jahres nominiert, wobei Manansala als bester Gitarrist ausgezeichnet wurde.
Das 2018er Album Defy stellte die Stimme des langjährigen Bassisten Aaron in den Mittelpunkt. „Of Mice & Men lassen mit Pauley als Frontmann nichts aus“, schreibt Loudwire. „Defy liefert den Sound, den die Fans erwarten (große Hooks, Monster-Grooves und Mitsing-Melodien) und betritt gleichzeitig neue Wege.“ Die Band unterstützte Defy auf Tourneen, unter anderem mit Bullet For My Valentine und Nothing More.
Kerrang! lobte das unglaublich schwere Earthandsky (2019) als „selbstbewusst, zusammenhängend“ und „wütend“. Australiens Wall Of Sound nannte es „die perfekte Balance im melodischen Metalcore“ und „eine großartige Ergänzung zu ihrem legendären Katalog und dem Beitrag, den sie während ihrer gesamten Karriere als Band geleistet haben.“
Earthandsky ebnete den Weg für die folgenden drei EPs, die unter dem Namen Echo in 2021 zusammengefasst wurden. Wie OM&M in einem gemeinsamen Statement schrieben, behandelt Echo „das Leben und die Unbeständigkeit, die Liebe und das Unendliche – wie die wunderbarsten und tragischsten Teile der menschlichen Erfahrung tief ineinandergreifen.“
Album acht ist nicht weniger ambitioniert. Tether ist eine nachdenkliche Meditation darüber, was es bedeutet, als Freunde, Familienväter, Künstler und Bandkollegen zusammenzuhalten. Was bedeutet es, für die Menschen da zu sein, die sich auf uns verlassen, obwohl wir wissen, dass wir sie nicht vollständig vor den Härten des Lebens schützen können?
„Wir haben im Laufe unserer Karriere mit so vielen talentierten Produzenten und Künstlern zusammengearbeitet, und wir konnten von jedem etwas lernen“, erklärt Pauley. „Wir haben uns beim Schreiben wirklich alles offen gelassen. Jedes Mal, wenn ein Funken Vorstellungskraft jemanden aufhorchen ließ, sind wir ihm nachgegangen.“
Tether ist der nächste Schritt in der Entwicklung von OM&M, der ihren Kernsound mit experimentellen und ätherischen Sounddesigns kombiniert. Der kreative Prozess konzentrierte sich eher auf die Spannung der Entdeckung als auf vorgefasste „Ziele“. Die Suche nach den Momenten, in denen sich der schwer fassbare „X-Faktor“ in den Songs offenbart. Diese Momente sind in Songs wie „Integration“, „Warpaint„, „Enraptured“ und „Indigo“ spürbar.
„Emotionen und Gefühle sind flüchtig und verändern sich. Dinge, die dich an einem Tag begeistern, begeistern dich am nächsten Tag nicht immer“, sagt Pauley. „Für uns ging es darum, ständig und endlos einem Gefühl nachzujagen. Wir haben nicht nur das Gefühl, dass ein Album entsteht, auf das wir stolz sein können und das bei unseren Fans Anklang finden wird, sondern es hat auch etwas zutiefst Menschliches, der Aufregung in diesem Prozess nachzujagen. Wie man so schön sagt: ‚Der Mann, der das Gehen liebt, wird weiter gehen als der Mann, der das Ziel liebt.'“
Der seit 2016 bestehende Kern von Of Mice & Men – Aaron, Alan, Tino und Phil – hält eine starke Verbindung zu ihrem Publikum und zueinander aufrecht, egal welche Hindernisse auftreten. Ob kraftvolle Hymne oder stimmungsvolles Bekenntnis, ihre Songs kommen in intimen Clubs und auf großen Festivals an. „Es geht darum, Momente für die Menschen zu schaffen“, sagt Pauley. „Musik ist der Soundtrack für das Leben der Menschen“.
Tourdaten DE
20.11.2023 München
21.11.2023 Frankfurt
27.11.2023 Hamburg
Bildquelle: Offizielles Pressebild
